في قرية نائية، كان هناك رجل عجوز يحيا في ظلام الحزن. كان الجميع في القرية يلقبونه بـ"الرجل التعيس" لأنه لم يكن يبتسم أبداً. كان يتجول في الشوارع متذمراً، مما جعل أهل القرية يتجنبونه. في كل يوم، كان يقف على عتبة منزله، ملامح وجهه عابسة ومزيج من الغم والشكوى على شفتيه.

جاء القرويون ليقتربوا منه بشغف وفضول، وسأله أحدهم: "ماذا حدث لك؟ لماذا أنت سعيد؟" أجاب العجوز وهو يبتسم بلطف: "لقد قضيت حياتي أسعى وراء السعادة دون جدوى، ثم أدركت أنني كنت أشتت نفسي. قررت الآن أن أستمتع بكل لحظة في حياتي بدلاً من البحث عن شيء قد لا أجده."

وبكل بساطة، أصبح العجوز رمزاً للأمل في القرية. كان يجلس في حديقة منزله كل يوم، يتأمل في الجمال من حوله، وفاز بأصدقاء جدد لم يتوقع أن يحصل عليهم. أدرك أهل القرية أن السعادة ليست شيئاً نبحث عنه، بل هي شعور نختاره بأنفسنا. وهكذا، بدأت القصة تتداول في القرية عن العجوز الذي اختار السعادة بدلاً من الشكوى.